تُعد الثعابين من أكثر المخلوقات التي تجمع بين الدهشة والرهبة فهي تتميز بمظهرها الجذاب وسرعة هجماتها المميتة التي تفوق أحيانًا سرعة الطائرات الحربية، إضافة إلى أشكال جلدها المزخرفة على مر التاريخ، عُرفت بعض أنواع الثعابين بأحجامها الهائلة، مما جعلها مثار اهتمام العلماء ومحبي الطبيعة على حد سواء.
أكبر الثعابين حول العالم
تعيش الثعابين العملاقة في بيئات متنوعة تمتد من الغابات الكثيفة إلى الأنهار الرطبة وفيما يلي قائمة بأبرز الثعابين الضخمة:
ثعبان الصخور الأفريقي: يُعتبر الأكبر في إفريقيا، بطول يصل إلى 5 أمتار، ويتكيف مع الغابات والسافانا.
الكوبرا الملكية: بثلاثة أمتار إلى أكثر من خمسة، تُعد أخطر أنواع الثعابين بفضل سمها القاتل.
الثعبان البورمي: يعيش في جنوب شرق آسيا ويصل طوله إلى 5.74 متر، ويشتهر بمهاراته الفائقة في الصيد.
الثعبان الشبكي: هو الأطول في العالم بطول يتجاوز 10 أمتار، ويمكن أن يكون مميتًا للبشر.
الأناكوندا الخضراء: من أثقل الثعابين وزنًا، حيث يصل وزنها إلى 250 كيلوجرام، وتعيش في أنهار وأراضي أمريكا الجنوبية.
اكتشافات تاريخية لثعابين منقرضة
لم يقتصر الرعب المرتبط بالثعابين على الأنواع الموجودة حاليًا، إذ كشفت الحفريات عن وجود أنواع منقرضة أكثر ضخامة، مثل:
تيتانوبوا سيريجوننسيس: عاش قبل 60 مليون سنة، بطول 13 مترًا ووزن 1.25 طن، وكان يتغذى على التماسيح.
جيجانتوفيس جارستيني: عاش في شمال إفريقيا قبل 40 مليون سنة، وكان طوله يتراوح بين 7 و10 أمتار.
باليوفيس كولوسيوس: ثعبان بحري عملاق عاش قبل 100 مليون سنة، بطول يزيد على 12 مترًا.