يُعد طائر “أبو مركوب”، المعروف أيضًا بـ”رأس الحوت” أو “ذو الحذاء”، واحدًا من أكثر المخلوقات الغريبة واللافتة للنظر في عالم الطيور ويعيش هذا الطائر في مستنقعات نهر النيل العليا، ممتدًا عبر السودان وأوغندا وجنوب الكونغو والمناطق المجاورة ويعود سبب تسميته بهذا الاسم إلى منقاره الضخم، الذي يتجاوز حجم رأسه بأكثر من الضعف، ويصل طوله إلى حوالي 23 سنتيمترًا، مما يمنحه مظهرًا فريدًا يستحق الإعجاب.
مواصفات استثنائية
طائر “أبو مركوب” يُصنف كأحد الطيور الكبيرة، إذ يبلغ طوله نحو 120 سنتيمترًا، ويزن حوالي 7 كيلوغرامات، بينما تمتد أجنحته إلى طول مذهل يبلغ 2.30 متر ويتميز الذكر بحجم أكبر وريش رمادي مائل إلى الزرقة، بالإضافة إلى رقبته القوية وساقيه الطويلتين، مما يجعله رمزًا للقوة والتميز بين الطيور الأفريقية وفي السودان، يُطلق عليه السكان المحليون اسم “ذو الحذاء” في إشارة إلى شكل رأسه المميز.
صياد لا يرحم
على الرغم من مظهره الهادئ، إلا أن “أبو مركوب” يُعتبر صيادًا بارعًا يعتمد على صبره وسرعته للإيقاع بفرائسه وتغذيته تشمل كل ما يتحرك تقريبًا؛ من الفئران والزواحف والثعابين، إلى الضفادع والطيور الصغيرة والأسماك بل إنه لا يتردد في افتراس التماسيح الصغيرة عندما تسنح الفرصة.
عند اصطياد الأسماك، يظهر سلوك مميز يتمثل في قطع رأس الفريسة قبل التهامها، وهو ما يعكس مستوى عاليًا من الدقة في الصيد وعادةً ما ينشط الطائر ليلًا، حيث ينتظر بصبر قبل أن ينقض على فريسته بسرعة خاطفة، مستعينًا بمنقاره الضخم الذي يمثل سلاحه الأساسي.
رمز للبيئة الأفريقية
طائر “أبو مركوب” ليس مجرد كائن غريب الشكل، بل هو جزء لا يتجزأ من النظام البيئي في مستنقعات أفريقيا ووجوده يساهم في الحفاظ على توازن البيئة، كما أنه يثير اهتمام العلماء والمصورين الذين ينجذبون إلى جماله الفريد وسلوكياته المميزة.