يعد طائر أبو مركوب، المعروف أيضًا باسم بجع الموت، من أغرب وأشد الطيور رعبًا في العالم، يتميز هذا الطائر بمنقاره الضخم وأصواته المخيفة التي تشبه صوت المدفع الرشاش، يعيش في المستنقعات الإفريقية ويعد من الكائنات المهددة بالانقراض.
صفات طائر أبو مركوب
يبلغ طول طائر أبو مركوب حوالي 1.37 متر، بينما يصل طول جناحيه إلى 2.30 متر، ويزن حوالي 7 كجم، يمتلك ثالث أطول منقار بين الطيور، حيث يبلغ طوله 23 سم، ويستخدمه لتمزيق الأسماك والزواحف، يتميز بريش رمادي مزرق، ورأسه الكبير الذي يشبه الحذاء، مما كان سببًا في تسميته بهذا الاسم، يعيش الطائر منفردًا ولا يجتمع مع بني جنسه إلا خلال موسم التزاوج.
النظام الغذائي والتكاثر
يعتبر أبو مركوب من المفترسات الصامتة، حيث يظل ثابتًا لفترات طويلة قبل أن ينقض على فريسته بدقة عالية، يتغذى على الأسماك، الضفادع، الثعابين، الزواحف، الفئران وحتى التماسيح الصغيرة، خلال موسم التزاوج، يقوم ببناء أعشاشه في المستنقعات، حيث تضع الأنثى 2-3 بيضات تستغرق 30 يومًا للحضانة، ويتم تبادل الحراسة بين الزوجين.
خطر الانقراض
يواجه طائر أبو مركوب خطر الانقراض، حيث تشير الإحصائيات إلى أن عدد أفراده لا يتجاوز 8,000 طائر، ويرجع ذلك إلى تدمير موائلهم الطبيعية، التغيرات البيئية، الصيد الجائر، والاتجار غير المشروع، وللحفاظ على هذا الطائر الفريد، يجب اتخاذ تدابير لحماية بيئته الطبيعية من التدمير.