في عالم الحيوانات، يوجد العديد من الظواهر الغريبة التي قد تبدو غير منطقية، ولكن عند البحث بعمق، نجد أن لكل ظاهرة سببا علميا وراءها، من بين هذه الظواهر التي أثارت دهشة الكثيرين، هو سلوك الثعابين في أكل بعضها البعض، فما الذي يدفع هذه الزواحف إلى فعل ذلك، السبب قد يكون أكثر تعقيدا مما يتصور البعض.
السبب الوراثي والتكيف البيئي
أحد الأسباب التي تجعل الثعابين تأكل بعضها البعض هو غريزة البقاء والتكيف مع البيئة، في بعض الحالات، عندما تكون الموارد الغذائية نادرة أو عندما تعيش الثعابين في بيئات مكتظة، قد تبدأ بعض الأنواع في تناول ثعابين أخرى كوسيلة للبقاء على قيد الحياة، يعتبر هذا السلوك نوعا من التكاثر الانتقائي في بعض الأنواع، حيث تتم عملية “القتل والأكل” للثعابين الأضعف أو الأصغر.
التكاثر أو المعركة على السلطة
يعتبر السلوك المسمى “القتل والأكل” في الثعابين أحد مظاهر الصراع على السلطة أو التزاوج، قد تواجه بعض الثعابين نزاعات داخل مجموعتها على أراضيها أو مواقعها التناسلية، في بعض الحالات، قد يؤدي هذا الصراع إلى أكل الثعابين بعضها البعض كجزء من طريقة لتحديد الفائز وتحقيق الهيمنة داخل المجموعة، وقد يساهم ذلك في التخلص من المنافسين أو الحصول على فرصة أفضل للتكاثر.
نقص الغذاء أو الضغط البيئ
سبب اخر قد يدفع الثعابين إلى تناول بعضها هو نقص الغذاء، خاصة في بيئات قاسية أو أثناء فترات الجفاف، في حالات الضغط البيئي الشديد، قد لا تجد الثعابين ما يكفي من الفريسة المناسبة، مما يدفعها إلى افتراس ثعابين أخرى من نفس نوعها للحصول على العناصر الغذائية اللازمة للبقاء.