رغم احتواء المحيطات على كميات ضخمة من الذهب، فإن استخراج هذا المعدن النفيس من أعماق البحار يواجه عقبات كبيرة تتعلق بالتقنيات المطلوبة، التكاليف الاقتصادية، والتأثيرات البيئية. في هذا المقال، نستعرض أبرز العوامل التي تجعل من هذه العملية أمرًا غير عملي حتى الآن.
حجم الذهب الموجود في المحيطات
تُظهر الأبحاث أن المحيطات تحتوي على ما يقرب من 20 مليون طن من الذهب المذاب في مياهها. ومع ذلك، فإن تركيز الذهب في كل لتر من مياه البحر لا يتجاوز 13 جزءًا من المليار، وهو تركيز ضئيل للغاية. ورغم أن الكمية الكلية تبدو ضخمة، إلا أن التكاليف المرتفعة المرتبطة بجمع هذا الذهب تجعل العملية غير مربحة.
التحديات التقنية التي تعيق الاستخراج
- انخفاض نسبة الذهب
يُعتبر التركيز المنخفض للذهب في مياه البحر من أكبر التحديات، إذ لا يمكن استخدام الطرق التقليدية لاستخراج الذهب بكفاءة. تتطلب العملية تقنيات متطورة تشمل أنظمة ترشيح دقيقة واستخدام مواد كيميائية معقدة، مما يزيد من صعوبة التنفيذ. - العمل في أعماق كبيرة
توجد غالبية الذهب في أعماق تصل إلى آلاف الأمتار، وهو ما يستدعي استخدام معدات متخصصة وتقنيات غوص متقدمة قادرة على تحمل الضغط الهائل والظروف القاسية تحت الماء، ما يؤدي إلى زيادة كبيرة في تكاليف العمليات. - المخاطر البيئية
يمكن أن تؤدي عمليات استخراج الذهب من قاع البحر إلى تدمير النظم البيئية البحرية، حيث تتسبب في اضطراب الحياة البحرية وتلوث المياه، مما يجعل الكثير من الحكومات والمنظمات البيئية ترفض هذه الأنشطة أو تفرض عليها قيودًا صارمة.
التكلفة الاقتصادية المرتفعة
تُعد تكلفة استخراج الذهب من مياه البحر باهظة للغاية مقارنة بعمليات التعدين التقليدية. تشير التقديرات إلى أن إنتاج كيلوغرام واحد من الذهب من مياه البحر قد يتكلف ما بين 1.5 مليون و3 ملايين دولار، وهو ما يفوق بشكل كبير تكلفة استخراج نفس الكمية من المناجم البرية التي تحتوي على تركيزات أعلى من الذهب.
إمكانيات التطور التكنولوجي في المستقبل
رغم التحديات الكبيرة، لا يزال هناك أمل في أن تساهم التطورات التكنولوجية في جعل استخراج الذهب من البحار أكثر جدوى في المستقبل. يعمل العلماء على تطوير عدة حلول، من بينها:
- مواد كيميائية جديدة يمكنها استخلاص الذهب بفعالية أكبر.
- أجهزة تعدين تحت الماء مصممة للعمل في أعماق كبيرة بكفاءة.
- تحسين أنظمة الترشيح لخفض استهلاك الطاقة وتخفيض تكاليف التشغيل.
مع استمرار الأبحاث والتطوير، قد يصبح استخراج الذهب من المحيطات خيارًا اقتصاديًا مجديًا في السنوات المقبلة.على الرغم من وجود كميات ضخمة من الذهب في المحيطات، إلا أن التحديات التقنية، الاقتصادية، والبيئية تجعل من استخراجه أمرًا غير عملي في الوقت الراهن. ومع ذلك، فإن الابتكارات المستقبلية قد تغير هذه المعادلة، وتفتح الباب أمام استغلال هذه الثروة البحرية بطريقة مستدامة واقتصادية.