رغم أن أعماق المحيطات تخفي كميات هائلة من الذهب، إلا أن استخراجه يواجه تحديات تقنية واقتصادية ضخمة تجعل من هذه الفكرة بعيدة عن التطبيق في الوقت الحالي. في هذا المقال، نسلط الضوء على الأسباب التي تجعل من استخراج الذهب من مياه البحر مشروعًا غير عملي حتى الآن.
حجم الذهب في مياه البحار
تُقدر كمية الذهب المذاب في مياه المحيطات بنحو 20 مليون طن. لكن المشكلة الحقيقية تكمن في انخفاض تركيز الذهب؛ حيث يحتوي كل لتر من ماء البحر على ما يقارب 13 جزءًا من المليار فقط من الذهب. هذا التركيز الضئيل يجعل من عملية استخراجه مكلفة ومعقدة مقارنة بعمليات التعدين التقليدية.
العقبات التقنية أمام استخراج الذهب
- تركيز ضئيل وصعوبة الفصل
- استخراج الذهب من البحر يحتاج إلى تقنيات متطورة للغاية لأن الكميات المذابة صغيرة جدًا. لا يمكن استخدام الطرق التقليدية في هذه الحالة، لذا تتطلب العملية أنظمة ترشيح دقيقة ومواد كيميائية مكلفة لتحليل المياه واستخلاص الذهب منها.
- التحديات المرتبطة بالعمق
- غالبية الذهب المتواجد في قاع المحيطات يقع على أعماق كبيرة تصل إلى آلاف الأمتار، ما يتطلب معدات متقدمة قادرة على العمل تحت ضغط هائل. هذه الأجهزة تحتاج إلى استثمارات ضخمة وتكاليف تشغيل مرتفعة.
- تأثيرات بيئية خطيرة
- أي محاولة لاستخراج الذهب من البحر يمكن أن تؤدي إلى تلوث بيئي وتدمير المواطن الطبيعية للكائنات البحرية. هذا التأثير السلبي على البيئة يجعل من الصعب الحصول على الموافقات القانونية والبيئية لمثل هذه المشاريع.
التكاليف الاقتصادية لاستخراج الذهب من البحر
تشير التقديرات إلى أن تكلفة استخراج كيلوغرام واحد من الذهب من المحيطات قد تتراوح بين 1.5 مليون و3 ملايين دولار، وهو مبلغ يفوق بكثير تكلفة استخراج الذهب من المناجم التقليدية، التي توفر كميات أكبر بتكاليف أقل. هذه الفجوة تجعل من التعدين البحري خيارًا غير مجدٍ اقتصاديًا حتى الآن.
هل يمكن التغلب على هذه التحديات مستقبلًا؟
على الرغم من التحديات الهائلة، لا يزال هناك أمل في أن تساهم التقنيات الحديثة في جعل استخراج الذهب من البحر خيارًا عمليًا في المستقبل. يعمل الباحثون على تطوير:
- مواد كيميائية جديدة لزيادة كفاءة عملية الاستخراج.
- تقنيات تعدين تحت الماء تقلل من التكاليف وتحد من التأثير البيئي.
- استخدام الطاقة المتجددة لتقليل تكاليف تشغيل معدات التعدين البحري.
إذا تم تحقيق تقدم في هذه المجالات، فقد يصبح استخراج الذهب من البحر مشروعًا مربحًا ومستدامًا.
بينما تحتوي المحيطات على كميات ضخمة من الذهب، تظل التحديات التقنية، والتكاليف المرتفعة، والمخاطر البيئية عوائق رئيسية أمام استغلال هذه الثروة البحرية. ومع ذلك، فإن التطور التكنولوجي المستمر قد يفتح الباب يومًا ما لاستخراج الذهب من أعماق البحار بطريقة آمنة ومربحة، مما قد يحدث تحولًا كبيرًا في صناعة التعدين العالمية.