الزعفران هو واحد من أغلى التوابل في العالم، ويستخرج من زهرة الزعفران (Crocus sativus) وعلى الرغم من أن سعره المرتفع قد يجعله بعيدًا عن متناول البعض، إلا أن فوائده الصحية واستخداماته في العديد من الثقافات تجعل منه مكونًا قيّمًا للغاية في عالم الطهي والعلاج وإليك بعض الفوائد الصحية للزعفران واستخداماته المذهلة.
فوائد الزعفران الصحية
- تحسين المزاج ومحاربة الاكتئاب: يُعد الزعفران من الأعشاب التي تلعب دورًا هامًا في تحسين المزاج ومكافحة الاكتئاب تشير الأبحاث إلى أن الزعفران يحتوي على مركبات مثل الكروسين والسافرانال التي تساعد في زيادة مستويات السيروتونين، مما يعزز الشعور بالسعادة ويقلل من التوتر لذلك، يستخدم الزعفران في بعض الأحيان كعلاج طبيعي للاكتئاب الخفيف.
- مضاد للأكسدة: الزعفران يحتوي على مستويات عالية من مضادات الأكسدة مثل الفلافونويد والكاروتينات، التي تساعد في مكافحة الجذور الحرة في الجسم ويمكن أن يحمي هذا من الأمراض المزمنة مثل أمراض القلب والأوعية الدموية والسرطان.
- تحسين الهضم: يساعد الزعفران في تحفيز عملية الهضم من خلال تحسين حركة الأمعاء وزيادة إفراز العصارات الهضمية. يُعتبر الزعفران مفيدًا للأشخاص الذين يعانون من مشاكل هضمية مثل الغازات أو الانتفاخ.
- دعم صحة القلب: تشير الدراسات إلى أن الزعفران قد يساعد في تقليل مستويات الكوليسترول الضار في الدم وتحسين صحة الأوعية الدموية، كما يساعد على تقليل ضغط الدم وبالتالي دعم صحة القلب بشكل عام.
- تعزيز صحة العين: يحتوي الزعفران على مركبات تعزز صحة العين وتحسن الرؤية وبعض الدراسات أظهرت أن الزعفران يمكن أن يساعد في تقليل خطر الإصابة بالضمور البقعي المرتبط بالعمر، وهو أحد الأسباب الرئيسية لفقدان البصر.
- مفيد للبشرة: الزعفران يمتلك خصائص مضادة للبكتيريا والمضادة للالتهابات، مما يجعله فعالًا في تحسين صحة البشرة ويمكن استخدامه في علاج حب الشباب والتصبغات الجلدية، كما يساعد في تجديد خلايا الجلد.
استخدامات الزعفران
- في الطهي: يستخدم الزعفران في العديد من الأطباق لإضافة نكهة فريدة ولون ذهبي مميز ويضاف إلى الأرز، الحساء، اليخنات، والعديد من الحلويات وفي المطبخ الهندي والشرق أوسطي، يعد الزعفران مكونًا أساسيًا في العديد من الأطباق التقليدية مثل “برياني” و”كبسة”.
- في صناعة العطور: بفضل رائحته الفريدة، يستخدم الزعفران في صناعة العطور الفاخرة، حيث يعتبر من المكونات الراقية التي تعزز من فخامة العطر.
- في الطب الشعبي: يستخدم الزعفران في الطب الشعبي لعلاج مجموعة من الأمراض مثل مشاكل الهضم، التهاب الحلق، والأرق، كما يستخدم في بعض الثقافات لعلاج مشاكل الدورة الشهرية وتعزيز الخصوبة.
- في الشاي والمشروبات: يضاف الزعفران إلى بعض المشروبات مثل الشاي، حيث يضفي طعمًا ورائحة فريدة ويساعد في تهدئة الأعصاب ويمكن تحضير شاي الزعفران عن طريق نقع خيوط الزعفران في الماء الساخن.
طريقة استخدام الزعفران
يمكن استخدام الزعفران بعدة طرق، ولكن من المهم أن يتم استخدامه باعتدال نظرًا لقيمته العالية وأفضل طريقة للاستفادة منه هي نقع الخيوط في ماء دافئ أو حليب لمدة 10-15 دقيقة قبل إضافته إلى الطعام أو المشروبات وهذا يساعد في استخراج المركبات الفعالة في الزعفران.