ديكلان رايس: من فتى تم استبعاده من تشكيلة تشيلسي إلى قلب المنتخب الإنجليزي.

بفضل جديه الأيرلنديين، لعب ديكلان رايس مع منتخبات تحت 17 و19 و21 عامًا قبل أن يشارك في ثلاث مباريات مع المنتخب الوطني الأول. إلا أنه في عام 2019، قرر الانتقال للعب مع المنتخب الإنجليزي.

لم يكن الأمر مجرد إجراء إداري. في أيرلندا، أثار القرار جدلاً واسعاً. تعرض ديكلان رايس لانتقادات وصيحات استهجان عند عودته الأولى إلى دبلن، وواجه ضغوطاً من الإعلام والجماهير على حد سواء. ورغم ذلك، ظل ثابتاً على خياره.

لقد أجاب الزمن أخيراً على جميع الأسئلة. أصبح ديكلان رايس ركيزة أساسية في منتخب الأسود الثلاثة، حيث شارك باستمرار في بطولات أوروبا وكأس العالم ، وكان أحد الأسماء الأولى التي تم إدراجها في التشكيلة الأساسية لكل مدرب لمنتخب إنجلترا.

تم التشكيك في عقد الـ 100 مليون جنيه إسترليني في وقت من الأوقات.

في صيف عام 2023، أنفق نادي أرسنال 100 مليون جنيه إسترليني، بالإضافة إلى 5 ملايين جنيه إسترليني كإضافات، لضم ديكلان رايس إلى ملعب الإمارات. وكان ذلك رقماً قياسياً للنادي في ذلك الوقت.

يعتقد العديد من الخبراء أن أرسنال دفع مبلغاً باهظاً مقابل لاعب خط وسط دفاعي. حتى أن وسائل الإعلام الإنجليزية شككت في ما إذا كان ديكلان رايس يستحق مبلغ 105 ملايين جنيه إسترليني.

لكن بعد موسمين فقط، اختفت جميع الشكوك تقريباً.

أصبح رايس قائداً في خط وسط أرسنال، وشارك باستمرار في فريق الموسم لدوري أبطال أوروبا التابع للاتحاد الأوروبي لكرة القدم، وانتخبه المشجعون كأفضل لاعب في النادي لهذا الموسم.

لا تكمن قيمته في الإحصائيات البراقة، بل في الشعور بالأمان الذي يشعر به زملاؤه في الفريق كلما كان ديكلان رايس في الملعب.

ديكلان رايس – رجل عائلة

خلف الصورة القوية على أرض الملعب، يكمن ديكلان رايس مختلف تماماً.

بعد ولادة ابنه جود في عام 2022، قام ديكلان رايس بوشم اسم ابنه وتاريخ ميلاده وبرجه الفلكي على ذراعه كوسيلة لإحياء ذكرى أهم لحظة في حياته.

كما دافع علنًا مرارًا وتكرارًا عن صديقته، لورين فراير، ضد الهجمات الإلكترونية التي استهدفت مظهرها.

“لا أحتاج إلى نسخة أفضل. إنها حب حياتي.”

حظي هذا التصريح سريعاً بتأييد واسع من وسائل الإعلام البريطانية وملايين المعجبين. في عالمٍ قد تكون فيه وسائل التواصل الاجتماعي قاسيةً أحياناً، اختارت رايس الوقوف إلى جانب من تحب بدلاً من التزام الصمت.

لعل هذا هو السبب في أنه لطالما اعتُبر أحد أكثر اللاعبين احترافية وهدوءًا في جيله.

قلب فريق إنجلترا

ديكلان رايس ليس من نوع اللاعبين الذين يجعلون الجماهير تقفز على أقدامها في كل مرة يلمس فيها الكرة.

ومع ذلك، فإن كل مدير عمل معه، من ديفيد مويس وغاريث ساوثغيت إلى ميكيل أرتيتا، قد شارك نفس الرأي: فرقهم كانت تعمل بشكل أفضل بكثير عندما كان رايس في الملعب.

لا يحتاج إلى تسجيل الأهداف في كل مباراة ليصبح بطلاً. بدلاً من ذلك، يخلق ديكلان رايس توازناً بين الدفاع والهجوم، مما يسمح لزملائه في الفريق بتقديم أفضل ما لديهم.

ربما يكون هذا أيضاً الجانب الأكثر إثارة للاهتمام في رحلة ديكلان رايس.

لم يكبر الفتى الذي رفضه نادي تشيلسي في سن الرابعة عشرة ليثبت خطأ أكاديميته القديمة، بل نضج ليثبت أن الفشل المبكر لا يكفي أبدًا لتحديد مصير المرء.

ولهذا السبب، وسط كوكبة نجوم الهجوم المتألقين في إنجلترا، يحافظ ديكلان رايس بهدوء على دور القلب النابض. فبدون ضجة أو استعراض، تساهم كل نبضة من قلبه في تقريب منتخب الأسود الثلاثة من حلمه في غزو العالم.