أن تكون مشجعاً لإنجلترا هو أكثر شيء مؤلم.

لكن سرعان ما انهار كل شيء. سجل إنزو فرنانديز هدف التعادل، ثم حسم لاوتارو مارتينيز الفوز في الوقت بدل الضائع. في غضون دقائق معدودة، تحولت آمال ملايين الإنجليز إلى خيبة أمل هائلة.

لقد أضرّ المنتخب الإنجليزي بنفسه كثيراً.

الأمر الأكثر إيلاماً هو أن هذا السيناريو ليس جديداً. إنه مشابه لما حدث في بطولة أمم أوروبا 2020، حيث تقدمت إنجلترا على إيطاليا في المباراة النهائية لكنها خسرت بركلات الترجيح. ويتكرر الأمر نفسه في بطولة أمم أوروبا 2024. ستدخل إنجلترا المباراة الأهم بعقلية جبانة، متراجعةً إلى الدفاع، ومتخليةً عن السيطرة على المباراة لإسبانيا، ثم تنهار.

وها نحن الآن في كأس العالم 2026. يُعيد المدرب توماس توخيل جميع لاعبيه الأحد عشر إلى منطقة الجزاء لتعزيز الدفاع. عندها يصبح بإمكان الأرجنتين “قصف” مرمى جوردان بيكفورد. ومن الطبيعي أن تتمكن الأرجنتين من لعب أسلوبها المعتاد وتحقيق ما تصبو إليه.

لطالما فشلت إنجلترا في الفوز بأي بطولة كبرى. ومع ذلك، ومنذ كأس العالم 2018، حافظت إنجلترا على مستوى ثابت مثير للإعجاب، حيث وصلت إلى نصف نهائي كأس العالم 2018، ونهائي بطولة أمم أوروبا 2020 و2024، ونصف نهائي كأس العالم 2026.

لا تحلم فرق كثيرة بتحقيق هذا النجاح. لكن التاريخ لا يذكر الفرق التي وصلت إلى نصف النهائي، بل يذكر الأبطال. هذه هي المأساة الكبرى للجيل الذهبي لإنجلترا.

هاري كين ، جود بيلينجهام، ديكلان رايس، بوكايو ساكا، كول بالمر، أنتوني جوردون، مورغان روجرز… قائمة النجوم طويلة لدرجة أن العديد من الفرق الأخرى لا تحلم إلا بامتلاكهم. ومع ذلك، يبقى الكأس بعيد المنال.

لا يكفي وجود فريق قوي وحده.

في الواقع، كانت جميع قرارات توخيل تقريبًا مثالية في أول 80 دقيقة. لعب روجرز على الجناح الأيمن، وهو من صنع هدف جوردون الافتتاحي. أما الدفاع المحكم، فقد صعّب على الأرجنتين الاقتراب من مرمى بيكفورد.

لكن كرة القدم ليست مجرد 80 دقيقة. عندما غادر رايس الملعب، بدأت تظهر ثغرات أمام منطقة الجزاء. قبل تسجيله الهدف، حاول إنزو حظه عدة مرات من خارج منطقة الجزاء. ظهرت علامات تحذيرية، لكن إنجلترا لم تتغير.

تبددت كل الآمال مرة أخرى بالنسبة لمنتخب “الأسود الثلاثة”.

يحق للجماهير أن تتساءل: ماذا سيحدث لو دخل كوبي ماينو لمساعدة الفريق على كسر الضغط؟ ماذا لو تم إشراك ماركوس راشفورد لخلق هجمات مرتدة سريعة؟ ماذا لو دخل هاري ماغواير لقيادة الدفاع في الدقائق الأخيرة؟

لا أحد يعرف الإجابة، لكن الجميع يعرف النتيجة. لم يكن ما خيّب آمال المشجعين الإنجليز مجرد الهزيمة، بل شعورهم بأن الفريق كان يخشى الفوز بشدة.

بعد تسجيل الهدف الأول، كادت إنجلترا أن تستسلم. فبحسب إحصائيات أوبتا ، لم تتجاوز نسبة استحواذ إنجلترا على الكرة 12% فقط منذ لحظة تسجيل غوردون وحتى الدقيقة 90+2، بينما بلغت نسبة استحواذ الأرجنتين 88%. لا يمكن لأي فريق أن يصمد إلى الأبد تحت هذا الضغط.

ثم، وكما كان متوقعاً، حدث ذلك. هدف التعادل وهدف حاسم استقبلهما الفريق. تحطم الحلم. اعتاد المشجعون الإنجليز على هذا الشعور. لكن التعود عليه لا يخفف من وطأته.

لأن أقسى شيء ليس الفشل، بل أن إنجلترا دائماً ما تمنح الناس سبباً للإيمان، ثم تسلبهم هذا الإيمان في أحلك اللحظات.

اختتمت بطولة كأس العالم 2026 لمنتخب “الأسود الثلاثة” بطريقة مألوفة: فريق موهوب، ورحلة مليئة بالأمل، ونهاية تركت الأمة بأكملها تتنهد.

كلما لاحت بارقة أمل، حلّت خيبة الأمل. ولعلّ هذه هي القصة الأكثر حزناً للمنتخب الإنجليزي منذ ما يقارب عقدًا من الزمن. وللأسف، لم ينتهِ الأمر بعد.

المصدر: