بحسب مراسل وكالة الأنباء الفيتنامية في واشنطن، فإن كأس العالم 2026 يثبت الجاذبية الخاصة لكرة القدم في الولايات المتحدة من خلال تسجيل أرقام قياسية جديدة باستمرار في أعداد المشاهدين، وخلق أجواء احتفالية نابضة بالحياة، وتبديد العديد من الشكوك قبل البطولة.
ومع ذلك، يبقى السؤال الأكبر: هل ستكون هذه الحماسة قوية بما يكفي لخلق أساس دائم لكرة القدم الأمريكية، أم أنها مجرد تأثير قصير المدى لأكبر حدث لكرة القدم على هذا الكوكب؟
قبل انطلاق كأس العالم ، خشي الكثيرون من أن تواجه البطولة صعوبات في ظل الانقسام السياسي الذي تشهده أمريكا، مع تزايد النزعة الانطوائية وارتفاع تكاليف المعيشة. إلا أن الواقع كان عكس ذلك تماماً.
على الرغم من خروج جميع الفرق الثلاثة المضيفة المشتركة، إلا أن جاذبية كأس العالم لا تزال قائمة قبل مباريات نصف النهائي “الحلمية” بين إنجلترا والأرجنتين وفرنسا وإسبانيا .
بحسب فوكس سبورتس، فإن هزيمة الولايات المتحدة 1-4 أمام بلجيكا في دور الـ16 جذبت 50.1 مليون مشاهد عبر فوكس وتيليموندو، مما يجعلها المباراة الأكثر مشاهدة في تاريخ التلفزيون الأمريكي.
وفي الوقت نفسه، حققت مباراة المكسيك ضد إنجلترا إنجازاً تاريخياً بحضور 46.7 مليون متفرج، مما حوّل ملعب أزتيكا، الذي كان يضم حوالي 80 ألف مشجع، إلى مرجل حقيقي قبل أن تحقق إنجلترا فوزاً بنتيجة 3-2.
أفادت شبكة فوكس سبورتس أن هذين الحدثين الرياضيين غير التابعين لدوري كرة القدم الأمريكية كانا الأكثر مشاهدة في الولايات المتحدة منذ دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام 1994.
قد يعجبك أيضاً
لم يقتصر الأمر على شاشات التلفزيون، بل تجاوزت الأجواء في المدن المضيفة التوقعات. فقد أفاد الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) أن ما يقرب من 6.3 مليون متفرج حضروا المباريات حتى دور الـ16، بنسبة إشغال بلغت 99.7%، وبمعدل 65,204 متفرجين في المباراة الواحدة. إضافةً إلى ذلك، شارك أكثر من 7.7 مليون شخص في مهرجانات مشجعي الفيفا في الدول الثلاث المضيفة.
انتشرت على مواقع التواصل الاجتماعي العديد من مقاطع الفيديو التي توثق تجارب المشجعين الدوليين في حفلات ما قبل المباريات، وملاعب البيسبول، والمطاعم التي تعمل طوال الليل، وكرم الضيافة الذي يتمتع به الشعب الأمريكي، مما خلق صورة لأمريكا المنفتحة والنابضة بالحياة في نظر المجتمع الدولي.
تساهم الجودة الاحترافية للبطولة أيضاً في جاذبيتها. يُعتبر سباق الحذاء الذهبي من أكثر السباقات إثارة في تاريخ كأس العالم، حيث يتشارك كيليان مبابي وليونيل ميسي حالياً الصدارة برصيد 8 أهداف لكل منهما، مما أشعل منافسة بين أسطورة معاصرة والنجم المتوقع أن يرث هذا اللقب.
لكن على أرض الملعب، أنهى المنتخب الأمريكي البطولة بخيبة أمل. وازدادت رحلة المنتخب المضيف إثارةً للجدل بعد حادثة المهاجم فولارين بالوغون، حين أكد الرئيس دونالد ترامب أنه طلب من الفيفا مراجعة إيقاف اللاعب قبل مباراة بلجيكا.
بعد ذلك، سمح الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) لبالوغون بالمشاركة، مما أثار انتقادات من الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) والاتحاد البلجيكي لكرة القدم والعديد من اللاعبين السابقين، متهمين إياهم بالتدخل السياسي المحتمل والمحاباة للدولة المضيفة. ورغم ذلك، لم يتمكن بالوغون من منع المنتخب الأمريكي من التعرض لهزيمة ثقيلة أمام بلجيكا، لتنتهي بذلك مشاركة الولايات المتحدة في كأس العالم نهايةً مخيبة للآمال.
يرى المراقبون أن التحدي الأكبر الذي يواجه كرة القدم الأمريكية لن يبدأ فعلياً إلا بعد انتهاء كأس العالم. فعلى مدى عقود، كان الاهتمام الأمريكي بكرة القدم يزداد عادةً مع كل بطولة كأس عالم، لكنه سرعان ما يتراجع بعدها، بينما نادراً ما حافظت نسب المشاهدة التلفزيونية والحضور الجماهيري على زخمها التصاعدي خلال الدورة التي تلي البطولة بأربع سنوات.
لاحظ مؤرخ كرة القدم ستيفن براندت أن كأس العالم في الولايات المتحدة يشبه إلى حد كبير بطولات كرة السلة الجامعية الأمريكية (NCAA) أو الألعاب الأولمبية: “يتحمس الناس أثناء الحدث، قائلين إنهم سيظلون مهتمين، ولكن بعد ذلك يتلاشى الحماس تدريجياً”.
قد يعجبك أيضاً
ومع ذلك، لا تزال العديد من شركات الإعلام الكبرى تعتقد أن هذه المرة ستكون مختلفة. وتشير التقارير إلى أن نتفليكس وديزني ويوتيوب مستعدة لإنفاق ما يصل إلى ملياري دولار للحصول على حقوق بث بطولتي كأس العالم 2030 و2034 باللغتين الإنجليزية والإسبانية في الولايات المتحدة.
منحت بطولة كأس العالم 2026، ولو لفترة وجيزة، الولايات المتحدة مظهرًا يوحي بأنها أمة مهووسة بكرة القدم. ويبقى السؤال مطروحًا: هل سيكون هذا الإقبال كافيًا لإحداث تحول دائم في هذه الرياضة في الولايات المتحدة، أم أنه مجرد هوس عابر يتلاشى سريعًا بعد صافرة النهاية؟
المصدر: