قبل الدور نصف النهائي، حققت الأرجنتين انتصارات بشق الأنفس في الأدوار الإقصائية: حيث تغلبت على الرأس الأخضر بنتيجة 3-2، وتغلبت على سويسرا في الوقت الإضافي بنتيجة 3-1، والأهم من ذلك، أنها حققت عودة رائعة أمام مصر.
قال المدرب سكالوني في المؤتمر الصحفي الذي أعقب مباراة إنجلترا: “أعتقد حقاً أن هذا الفريق يقدم أفضل ما لديه تحت الضغط. عندما نكون في مأزق ويتردد الخصم ولو قليلاً، نستشعر الفرصة ونبذل قصارى جهدنا. هذا هو الشعور الذي يمنحني إياه هذا الفريق. أنا سعيد جداً لأن الفريق بأكمله قاتل حتى النهاية، وهذا أمر بالغ الأهمية. حتى لو خرجنا من البطولة، سنغادر ونحن ممتنون لتقديمنا كل ما لدينا”.
كما صرّح المدرب سكالوني بأن الأرجنتين قدّمت أفضل مستوياتها بعد أن تقدّمت إنجلترا بهدفٍ نظيفٍ سجّله أنتوني غوردون في الدقيقة العاشرة من الشوط الثاني: “بعد تسجيلهم الهدف، أظهرنا كل ما نريد أن تمثله كرة القدم. كرة القدم ليست مجرد تكتيكات أو استراتيجيات أو أداءٍ جميل. كل ما نؤمن به تجلّى في آخر 40 دقيقة من المباراة.”
وصف المدرب سكالوني لاعبيه بـ”العناد”: “إنهم محاربون. نشأوا في بيئة لم يخشوا فيها شيئًا. كانوا دائمًا منافسين، ودائمًا ما يُتوقع منهم أن يكونوا الأفضل. لم تثقلهم المسؤولية. كانوا يفكرون فقط في لعب كرة القدم، كما فعلوا طوال حياتهم. إنهم كالعائلة. لا يستسلمون أبدًا، حتى من أجل الكرة. يقاتلون حتى النهاية.”
المصدر: