لم تستطع الأرجنتين تحقيق معجزة متأخرة بوجود ميسي ضد الآلة الإسبانية.

لكن ذلك لم يتكرر في نهائي كأس العالم 2026. فقد درس المنتخب الإسباني خصومه بعناية فائقة، ونجح طوال المباراة تقريباً في إبعاد لاعبي أمريكا الجنوبية عن منطقة الخطر.

قدم ميسي، الذي سجل ثمانية أهداف وصنع أربعة في البطولة، أداءً باهتاً نوعاً ما. وقبل ذلك، كان قد سجل أو صنع هدفاً في جميع مباريات الأدوار الإقصائية في آخر نسختين من كأس العالم.

ونتيجة لذلك، أصبح المنتخب الأرجنتيني أول فريق في التاريخ يفشل في تسديد أي كرة على المرمى طوال 90 دقيقة من نهائي كأس العالم. وجاءت تسديدتهم الأولى، سواء كانت على المرمى أو خارجه، في الدقيقة 116.

في تلك اللحظة، كانت الأرجنتين متأخرة بنتيجة 0-1، وكان عدد لاعبيها 10 بعد أن تلقى لاعب الوسط إنزو فرنانديز بطاقة حمراء وطُرد من الملعب.

أظهرت المباراة أن الأرجنتين أصبحت تعتمد بشكل مفرط على ميسي، البالغ من العمر 39 عامًا، لقيادة الفريق إلى أهم مباراة في كأس العالم للمرة الثانية على التوالي. وعندما عجز عن اختراق الدفاع الإسباني في ظهيرة يوم مشمس على ملعب نيويورك في نيوجيرسي، لم يكن أمام المنتخب الجنوب أمريكي أي خيارات أخرى تقريبًا.

في الوقت نفسه، تميز المنتخب الإسباني بتشكيلة قوية ومتكاملة. فقد أضفى كل من فيران توريس، مسجل الهدف، ونيكو ويليامز، البديل، سرعة وحيوية جديدتين على هجوم أبطال أوروبا.

قال مدرب إسبانيا لويس دي لا فوينتي: “أعتقد أنه كان ينبغي حسم المباراة في وقت أبكر. تصديات (حارس مرمى الأرجنتين إميليانو مارتينيز) منعتنا من الفوز مبكراً”.

وأضاف: “لكن هذه مباراة نهائية لكأس العالم، وعليك أن تقاتل حتى النهاية، حتى لو كان الخصم يلعب بعشرة لاعبين. لقد استعدينا لكل الاحتمالات الممكنة.”