كشف بيلينجهام عن خلافه مع ميسي بعد هزيمة إنجلترا أمام الأرجنتين: “لم يكن الأمر كبيراً”.

لكن بيلينجهام سرعان ما نفى تلك التكهنات. وأصر لاعب خط الوسط البالغ من العمر 23 عامًا على أن الخلاف اقتصر على مخالفة، وأنه لم يكن هناك أي ضغينة على الإطلاق.

“في الواقع، كنا نتحدث فقط عن خطأ، لا شيء خطير”، هكذا صرح بيلينجهام لوسائل الإعلام البريطانية.

وأشار نجم المنتخب الإنجليزي أيضاً إلى أن الجمهور بالغ في ردة فعله بعد انتشار الفيديو على مواقع التواصل الاجتماعي. وقال: “أنا متأكد من أن الناس سينظرون إليه ويضخمون الأمر، لكنه في الحقيقة ليس بالأمر الجلل”.

روى بيلينجهام أنه يعتقد أنه تعرض لعرقلة في تلك الحالة، فرد عليه ميسي على الفور: “وماذا عن العرقلة التي تعرضت لها؟”. فأجابه لاعب خط الوسط الإنجليزي: “أنت قوي بما يكفي لتحمل مثل هذه التدخلات”.

رغم خيبة الأمل الأخيرة بخروج إنجلترا من البطولة، لا يزال بيلينجهام يكنّ احتراماً خاصاً لميسي، الذي لعب دوراً محورياً بتمريرتين حاسمتين، ليساعد الأرجنتين على قلب تأخرها إلى فوز 2-1 بهدفين من إنزو فرنانديز ولاوتارو مارتينيز. وكان أنتوني جوردون قد افتتح التسجيل لإنجلترا في الدقيقة 55.

“لقد كان شرفاً لي أن ألعب ضده. لا توجد فرص كثيرة كهذه في مسيرة اللاعب. بالطبع، كنت في الفريق الخاسر، لذلك كان الأمر مؤلماً، لكن مواجهة أحد أقوى الفرق في العالم هو أمر يدعو للفخر”، هكذا قال بيلينجهام.

ساهمت تصريحات بيلينجهام إلى حد ما في تبديد التكهنات حول علاقته بميسي بعد مباراة نصف النهائي المؤثرة. فبدلاً من مشادة كلامية حادة كما توقع الكثيرون، أكد نجم إنجلترا أنها كانت مجرد ردة فعل طبيعية بين لاعبين يتنافسان دائماً بعزيمة قوية في المباريات الحاسمة.

بينما تأهلت الأرجنتين إلى نهائي كأس العالم لمواجهة إسبانيا، فشلت إنجلترا مرة أخرى في تحقيق حلمها بالفوز باللقب. وفي مباراتهم الأخيرة في البطولة، سيتنافس بيلينجهام وزملاؤه على المركز الثالث أمام فرنسا.