ارتكب توماس توخيل أخطاءً أسوأ من تلك التي ارتكبها غاريث ساوثغيت.

لكن هذه المرة، كل ما يريده شعب إنجلترا هو أن يقول:

“توماس، إن تغييراتك هي التي تجعلنا نبدو وكأننا على وشك الاستسلام!”

عندما وصل توماس توخيل، اعتقد الكثيرون أن الأمور ستختلف. فقد ظنوا أنه لو كان لدى إنجلترا مدرب يتمتع بالشجاعة لإجراء تغييرات استباقية، والجرأة لمواصلة الهجوم، أو القدرة على قلب مجرى المباراة عندما يكون الدفاع تحت الضغط، لكانت نتائج المباريات الكبيرة مختلفة.

يُعتقد أن قدرة توماس توخيل على قراءة مجريات المباراة ستساعده على اتخاذ القرارات الصحيحة باستمرار.

لكن الواقع أثبت أن هذه نظرة مبسطة للغاية لكرة القدم الإقصائية على أعلى مستوى.

حتى في دوري أبطال أوروبا، ارتكب أعظم المدربين أخطاءً.

كم مرة تعرض بيب غوارديولا لانتقادات بسبب أخطاء تكتيكية خلال رحلته نحو غزو أوروبا مع مانشستر سيتي؟

إن التغلب على أقوى الفرق في العالم يتطلب دائماً العديد من العوامل.

دخل المنتخب الإنجليزي مرحلة قد يكلفه فيها خطأ واحد البطولة بأكملها.

على مدى السنوات الستين الماضية، كان تاريخ كرة القدم الإنجليزية مليئًا بالأخطاء ضد الخصوم الكبار، خاصة عندما كان النصر قريبًا جدًا.

في كل مرة يتخذ فيها المدير قرارًا في مباراة إقصائية، يكون الأمر دائمًا بمثابة مقامرة، خاصة عندما تكون المباراة متكافئة ويتعين عليه الاختيار بين استخدام دكة البدلاء أو تغيير النظام التكتيكي بالكامل.

في مباريات كهذه، ستحدد النتيجة كل شيء.

إما أن تُستقبل كقديس أو تُعتبر خاطئاً.

هذه هي الحقيقة القاسية لكرة القدم على أعلى المستويات.

لطالما أعجبت بحزم توماس توخيل واهتمامه بالتفاصيل.

قد يقول البعض إنني “أصبح ذكياً بعد فوات الأوان” بإلقاء اللوم على توماس توخيل، خاصة وأنني كنت قد أثنيت عليه كثيراً في السابق، لا سيما بعد الفوز على المكسيك.

بغض النظر عن النتيجة، فإن أكثر ما أقدره في توماس توخيل هو حسمه.

لقد ظل دائماً متسقاً مع أفكاره، حيث كان يختار اللاعبين المناسبين لكل دور ويستعد بدقة لكل سيناريو محتمل.

كانت إنجلترا محظوظة أمام جمهورية الكونغو الديمقراطية، واستحق توماس توخيل الثناء لإشراكه دان بيرن لتأمين فوز 3-2 على المكسيك في دور الـ16 على ملعب أزتيكا.

كان الفرق هو أن إنجلترا كانت تلعب بعشرة لاعبين فقط في تلك المرحلة، لذا كان التشكيل الدفاعي منطقياً تماماً.

ثم، حالف الحظ إنجلترا أيضاً ضد النرويج.

وكانت تلك “الوصفة المكسيكية” تحديداً هي التي أعادها توماس توخيل عند مواجهة الأرجنتين.

بعد الدقيقة 72، نفذ استراتيجيته المخطط لها مسبقاً في حال تقدمت إنجلترا في نهاية المباراة، كما رأينا في هدف أنتوني جوردون.

مع دخول المباراة مرحلتها الحاسمة، كان من الواضح أن توخيل كان عليه إجراء تعديلات.

تُزيد الأرجنتين من ضغطها لكنها لم تخلق العديد من الفرص الواضحة حتى الآن.

ما كان يجب تغييره حينها هو اللاعبون الموجودون في الملعب، وليس النظام التكتيكي بأكمله.

أدى التحول إلى تشكيلة تضم خمسة مدافعين إلى نتائج عكسية.

كانت هجمات الأرجنتين متواصلة بلا هوادة، تستهدف مرمى جوردان بيكفورد بشكل متواصل، وأصبحت تشكل خطراً متزايداً.

في غضون دقائق من التبديل، كان واضحاً للجميع أن توماس توخيل قد اتخذ قراراً خاطئاً.

تراجع المنتخب الإنجليزي إلى الخلف وكاد أن يعسكر بجوار منطقة جزائه مباشرة، مما خلق مشاكل لنفسه.

إن استخدام ظهيرين جناحين منح الأرجنتين المزيد من الفرص لإرسال الكرات العرضية إلى منطقة الجزاء، مع الحفاظ على الضغط المستمر – وهو أمر كان موجودًا بالفعل ولكنه لم يكن خطيرًا كما كان عليه الحال لاحقًا.

منذ اللحظة التي افتتح فيها أنتوني جوردون التسجيل وحتى تعادل الأرجنتين، لم تسيطر إنجلترا على الكرة إلا بنسبة 12% من الوقت.

لا يمكنك الدخول في “وضع البقاء” مبكراً وتتوقع الفوز.

كان للتحول إلى موقف دفاعي مبكراً عواقب وخيمة.

إن رحيل أنتوني جوردون وريس جيمس يعني أن اللاعبين المكلفين بإيقاف تمريرات ليونيل ميسي القصيرة في الكرات الثابتة لم يعودوا موجودين في الملعب، في حين لا يوجد أي شخص آخر يقوم بهذا الدور بشكل كافٍ.

في كل مرة حصلت فيها الأرجنتين على ركلة ثابتة في آخر 20 دقيقة، خلقت انطباعًا بأنها قادرة على التسجيل.

وأدى ذلك في النهاية إلى هدف التعادل.

بالطبع، كان ينبغي على بيكفورد أيضاً أن يتصدى لتسديدة إنزو فرنانديز.

لكن عندما تعادلت الأرجنتين، وجدت إنجلترا نفسها في موقف أكثر صعوبة.

كان لديهم عدد كبير جداً من المدافعين في الملعب، ولكن لم تكن هناك طريقة لإعادة هيكلة الفريق للتقدم للأمام مرة أخرى.

وبذلك وضع توخيل نفسه في مأزق تكتيكي.

لقد فعل شيئاً مماثلاً من قبل ضد النرويج وكان محظوظاً لأنه نجا دون أن يصاب بأذى.

ليس هذه المرة.

لأن اللاعبين العالميين مثل ميسي لا يحتاجون إلا لدعوة صغيرة للقضاء على خصومهم.

عندما سجلت الأرجنتين هدف الفوز في الوقت بدل الضائع، لم يعد السؤال هو ما إذا كانوا سيسجلون ، بل متى سيسجلون ببساطة.

إن الشعور بأن التاريخ يعيد نفسه شعور حقيقي للغاية.

بغض النظر عن المكان الذي شاهد فيه المباراة، لا بد أن غاريث ساوثغيت شعر بأن النتيجة كانت مألوفة ومريرة تمامًا مثل أي مشجع إنجليزي آخر.

إن الخسارة في نصف نهائي كأس العالم لا تغير رأيي بأن توماس توخيل لا يزال مدربًا من الطراز العالمي، تمامًا كما كنت أعتقد دائمًا أن غاريث ساوثغيت قد قام بعمل رائع في قيادة المنتخب الإنجليزي باستمرار إلى مراحل متقدمة في البطولات الكبرى.

قد يبدو القول بأنهما اتخذا قرارات خاطئة في أكثر اللحظات حرجاً قاسياً، ولكنه صحيح.

الحقيقة هي أن توماس توخيل، مثل غاريث ساوثغيت من قبله، قاد فريق إنجلترا الذي لم يكن مهيمناً بشكل خاص إلى الحد الذي كانت البطولة تأمله.

كانت مشكلة الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم هي أنهم لم يتوقعوا أن ينتهي الأمر بتوماس توخيل إلى جانب غاريث ساوثغيت في نفس مجموعة المدربين: أولئك الذين اقتربوا كثيراً، لكنهم ما زالوا يفتقرون إلى شيء ما للتغلب على “العمالقة” الحقيقيين لكرة القدم العالمية.

في نهاية المطاف، ستُذكر بطولة كأس العالم 2026 على أنها فرصة ذهبية أخرى ضائعة.

وكان على الإنجليز أن يتقبلوا حقيقة مُرّة: بغض النظر عن هوية المدرب الرئيسي أو مدى شهرته، فإنهم دائماً ما يجدون طريقة للفشل.