حان الوقت لكي يلغي الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) مباراة تحديد المركز الثالث في كأس العالم.

بعد هزيمتهم في نصف النهائي، أقرّ المدرب توماس توخيل بأنّ أي لاعب من إنجلترا أو فرنسا لم يرغب في المشاركة في تلك المباراة. كان هدف الفريقين الوصول إلى النهائي، وليس التنافس على المركز الثالث. ومع ذلك، أكّد أن إنجلترا ستلعب بروح احترافية.

أصبحت المباراة بلا معنى بشكل متزايد.

ستشهد بطولة كأس العالم 2026 إقامة 104 مباريات، وهو أكبر عدد من المباريات في التاريخ. بعد ما يقرب من شهر من المنافسة الشديدة، من المرجح أن يكون اللاعبون منهكين بدنياً ونفسياً.

في هذا السياق، من غير المرجح أن تُثير مباراة تحديد المركز الثالث نفس القدر من الحماس الذي أثارته الجولات السابقة. يستغل العديد من المدربين هذه الفرصة لتجربة تشكيلات جديدة أو منح الفرصة للاعبين الذين نادرًا ما يحصلون على وقت لعب كافٍ. يُساعد هذا بعض اللاعبين الشباب على اكتساب الخبرة، ولكنه في الوقت نفسه يُقلل بشكل كبير من القيمة الاحترافية للمباراة.

لهذا السبب أيضاً دعا لويس فان غال الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) إلى إلغاء مباراة تحديد المركز الثالث بعد كأس العالم 2014، رغم فوز هولندا على البرازيل 3-0 وحصولها على الميدالية البرونزية. ووفقاً للمدرب الهولندي، كان من غير العدل أن يخوض فريقان خسرا للتو في نصف النهائي مباراة أخرى لم تعد ذات أهمية تُذكر.

تُعد مباراة تحديد المركز الثالث فرصة لمبابي لتحسين سجله التهديفي في كأس العالم.

ومن المثير للاهتمام أن مباريات تحديد المركز الثالث غالباً ما تشهد تسجيل العديد من الأهداف. فمنذ عام 1974، لم تنتهِ أي مباراة بأقل من هدفين. ومع ذلك، لا يعني هذا بالضرورة مستوى أعلى من المنافسة.

عندما يزول ضغط تحقيق النتائج، تلعب الفرق بأسلوب أكثر انفتاحًا، وتفقد الدفاعات تركيزها المعهود في مباريات خروج المغلوب. في عام 1958، سجل جوست فونتين أربعة أهداف في فوز فرنسا على ألمانيا الغربية بنتيجة 6-3، ليُنهي البطولة برصيد 13 هدفًا، وهو رقم قياسي لا يزال قائمًا حتى اليوم. وفي كأس العالم 2026، تتاح لكيليان مبابي فرصة تحسين سجله التهديفي في سباق جائزة الحذاء الذهبي.

لكن الأمر ليس دائماً بلا معنى.

على الرغم من الجدل الدائر حولها، لا تزال مباراة تحديد المركز الثالث ذات قيمة لبعض الفرق. فبالنسبة للدول الكروية التي نادرًا ما تصل إلى مراحل متقدمة في البطولة، تُعدّ الميدالية البرونزية في كأس العالم مصدر فخر. وقد اعتبرت كل من كرواتيا في عام 2022 وتركيا في عام 2002 المركز الثالث إنجازًا تاريخيًا.

على النقيض من ذلك، بالنسبة لإنجلترا أو فرنسا، يبقى الهدف دائمًا هو الفوز بالبطولة. احتلت إنجلترا المركز الرابع في عامي 1990 و2018، لكن سرعان ما طُويت تلك النتائج في غياهب النسيان. ما يتذكره المشجعون أكثر هو كيف أضاعوا فرصة الوصول إلى النهائي.

لم تذهب فرنسا إلى الولايات المتحدة بهدف الحصول على المركز الثالث أيضاً. بالنسبة لفريق سبق له الفوز بكأس العالم وبلغ النهائي مرتين متتاليتين، فإن أي شيء يتجاوز الفوز بالكأس لا يُعتبر نجاحاً يُذكر.

بإمكان كين أيضاً تحسين سجله التهديفي في مباراة تحديد المركز الثالث في كأس العالم 2026.

ومع ذلك، لا تزال مباراة ميامي (الولايات المتحدة الأمريكية) تحمل أهمية خاصة للمنتخب الفرنسي. ستكون هذه المباراة الأخيرة لديدييه ديشامب كمدرب رئيسي. ويرغب اللاعبون في إنهاء مسيرته التي امتدت 14 عامًا بفوز، بينما يؤكد ديشامب أن الفريق يتحمل مسؤولية تمثيل بلاده.

كان ذلك حافزًا كافيًا لكلا الفريقين لتقديم مباراة جادة. لكن بشكل عام، يبقى السؤال حول وجود مباراة فاصلة لتحديد المركز الثالث دون إجابة قاطعة.

مع تزايد ضغط المباريات وتزايد عدد المباريات التي يخوضها اللاعبون أكثر من أي وقت مضى، ربما ينبغي على الفيفا أن تعيد النظر في مدى ضرورة هذه المواجهة. ستظل إنجلترا وفرنسا تتنافسان على الشرف، ولكن في نهاية المطاف، ما ينتظره المشجعون هو المباراة النهائية، وليس مباراة لتحديد صاحب المركز الثالث.

المصدر: