أمضى جيري ميللو، العالم المتميز في مختبر الأحياء البحرية، السنوات السبع والثلاثين الماضية في دراسة التربة الساخنة في غابة هارفارد بوسط ولاية ماساتشوستس. وخلال التجربة، حافظ الباحثون على درجة حرارة التربة أعلى من درجة حرارة الأرض المحيطة بها بأكثر من 5 درجات مئوية.
ووفقاً لميللو، اختار فريق البحث زيادة قدرها 5 درجات لأنها كانت تمثل الحد الأعلى لتوقعات الاحتباس الحراري عندما بدأت التجربة منذ عقود.
“تُعد الكائنات الدقيقة مكونًا أساسيًا في النظم البيئية للتربة لأنها تُحلل المواد العضوية وتعيد تدوير العناصر الضرورية لنمو النبات. وعندما يُغير الاحتباس الحراري العالمي بنية هذه المجتمعات الميكروبية، فإنه يُمكن أن يُسرع من فقدان الكربون من التربة”، كما يوضح ميللو.
أتاحت التجربة التي استمرت لعقود للباحثين مراقبة كيفية تفاعل التربة على مدى فترة طويلة بشكل غير معتاد. وفي العقد الرابع من التجربة، وجدوا أن المكونات المستقرة للمادة العضوية في التربة، والتي كان يُعتقد سابقًا أنها تقاوم التحلل بسبب الاحترار، بدأت هي الأخرى في التحلل.
مع تحلل هذه الاحتياطيات الكربونية طويلة الأمد، تُطلق كميات أكبر من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي. تشير هذه النتيجة إلى أن الأراضي الحرجية قد تُساهم في زيادة كمية الكربون في الغلاف الجوي أكثر مما توقعه العلماء سابقًا، في ظل استمرار ظاهرة الاحتباس الحراري.
ارتفع متوسط درجة الحرارة العالمية بنحو 1.1 إلى 1.4 درجة مئوية منذ الثورة الصناعية. ويشير ميللو إلى أن الاحترار المستقبلي سيعتمد إلى حد كبير على الإجراءات المتخذة للحد من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري.
وقال ميللو: “إذا خفضنا بشكل كبير انبعاثات ثاني أكسيد الكربون الناتجة عن حرق الوقود الأحفوري، أو قللنا من إزالة الغابات، فإن الزيادة المتوقعة ستكون أقل”.
يشير التحلل المستمر للكربون في التربة الذي لوحظ مؤخراً إلى وجود حلقة تغذية راجعة مناخية أقوى محتملة.
مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب، يمكن للأرض أن تطلق المزيد من الكربون، مما يزيد من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي ويساهم بشكل محتمل في ظاهرة الاحتباس الحراري.
يقترح الباحثون أن دمج هذه العملية التي تم تحديدها حديثًا في نماذج المناخ سيحسن من التنبؤات بتغير المناخ في المستقبل وسيوفر صورة أكثر اكتمالاً لكيفية استجابة دورة الكربون على الأرض لارتفاع درجات الحرارة.
سايتك ديلي/مختبر الأحياء البحرية
المصدر: