بعد هزيمة إنجلترا في نصف نهائي كأس العالم 2026، التزم المدرب توخيل بالبقاء مع منتخب الأسود الثلاثة حتى بطولة أمم أوروبا 2028.

لكن هذا التعديل لم يكن فعالاً. سجلت الأرجنتين هدفين متتاليين في الدقائق الأخيرة، حيث حسم لاوتارو مارتينيز الفوز في الوقت بدل الضائع، ليضمن بذلك مكانهم في المباراة النهائية ضد إسبانيا .

أصبح هذا القرار محط انتقادات بعد المباراة. ومع ذلك، دافع المدرب توخيل عن قراره قائلاً إن سبب الهزيمة لم يكن التشكيلة التكتيكية، بل فقدان اللاعبين زمام المبادرة مباشرة بعد الهدف الأول.

ووفقاً له، فقدت إنجلترا السيطرة على الكرة، وتراجعت باستمرار إلى الخلف، مما سمح للأرجنتين بالسيطرة على المباراة.

“كان المنتخب الإنجليزي سلبياً للغاية.”

قال المدرب توخيل إنه طلب من لاعبيه ممارسة المزيد من الضغط بشكل استباقي، لكن الفريق لم يتمكن من القيام بذلك.

“أصبحنا سلبيين للغاية في أسلوب لعبنا. حاولتُ تعديله بحيث يلعب الفريق بأكمله بشكل أكثر فعالية حتى عند التحول إلى دفاع بخمسة لاعبين، لكن ذلك لم ينجح. لم نعد نفوز بالالتحامات، واستمررنا في التراجع إلى الخلف أكثر فأكثر، ولم تكن هذه هي الخطة أبدًا”، هكذا قال.

وقال الخبير الاستراتيجي البالغ من العمر 52 عاماً إن إنجلترا لم تتمكن أيضاً من منع لاعبي خط الوسط الأرجنتينيين من اختراق منطقة الجزاء، في حين أن عرضيات وتمريرات الخصم كانت ذات جودة عالية جداً.

بحسب الإحصائيات، من لحظة تسجيل جوردون للهدف وحتى تسجيل مارتينيز لهدف الفوز، لم تسيطر إنجلترا على الكرة إلا بنسبة 12% تقريبًا.

اعترف المدرب توخيل بأن قدرة إنجلترا على الاحتفاظ بالكرة والتحكم في إيقاع المباراة لا تزال نقطة ضعف.

وجادل بأن فرقًا مثل إسبانيا والأرجنتين والبرازيل لديها غريزة للاستحواذ على الكرة للسيطرة على المباراة، في حين أن هذا لم يصبح حقًا “الحمض النووي” لكرة القدم الإنجليزية.

“كنا بحاجة إلى الاستحواذ على الكرة بشكل أكبر لكسر الضغط واستعادة السيطرة على المباراة. لكننا فشلنا في ذلك. ربما لا يُعدّ التحكم بالكرة وفرض أسلوب اللعب سمة مميزة لإنجلترا كما هو الحال مع إسبانيا أو الأرجنتين أو البرازيل”، هكذا علّق المدرب.

بالإضافة إلى ذلك، أشار إلى أن اللاعبين تأثروا بشكل كبير جسديًا بعد جدول مباريات كأس العالم المرهق، حيث أقيمت العديد من المباريات في طقس حار، وعلى ارتفاعات عالية، ومع جدول سفر مزدحم.

لا تزال الثقة قائمة في المدرب توخيل.

على الرغم من إقصاء الفريق في الدور نصف النهائي، إلا أن الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم (FA) لا يزال يعرب عن دعمه لتوخيل.

قال الرئيس التنفيذي للاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، مارك بولينغهام، إن الخسارة قبل المباراة النهائية بفترة وجيزة كانت مخيبة للآمال للغاية، لكنه أشاد بجهود الفريق.

“من المحزن أن يتم إقصاؤنا قبل النهائي بفترة قصيرة. لقد بذل اللاعبون وتوماس والجهاز التدريبي بأكمله وفريق الدعم قصارى جهدهم طوال البطولة”، كما قال.

ووفقاً للاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، كانت رحلة إنجلترا أكثر صعوبة بكثير من البطولات السابقة، حيث واجهت خصوماً أقوياء مثل كرواتيا والمكسيك والنرويج والأرجنتين، ولعبت في ظروف جوية قاسية وفي رحلات طويلة.

يتوقع الاتحاد أن توفر بطولة أمم أوروبا 2028 ظروفًا أكثر ملاءمة للفريق للسعي نحو البطولة.