لأول مرة، سجلت فرنسا حرائق غابات أدت إلى تكوين “سحب نارية” وضربات برق.

وبحسب وكالة أسوشيتد برس في 27 يوليو، أكد رجال الإطفاء المحليون أن الحريق تسبب في ظاهرة سحابة نارية، والمعروفة أيضًا باسم “سحابة النار”، والتي تشكلت بفعل حرارة الحريق.

تم رصد سحابة النار لأول مرة حوالي الساعة 6:20 مساءً يوم 24 يوليو. وقد ضعفت هذه الظاهرة ليلاً مع ازدياد الرطوبة، لكنها عادت للظهور عدة مرات.

يمكن أن تخلق السحب النارية أنظمة طقس خاصة بها، مما يؤدي إلى حدوث ضربات البرق والرياح القوية، مما يتسبب في انتشار حرائق الغابات وصعوبة السيطرة عليها.

ووفقاً لعالم الأرصاد الجوية ثيودور إم جياناروس (مرصد أثينا الوطني)، يمكن تخيلها على أنها نار مخيم عملاقة شديدة الحرارة لدرجة أن عمود الدخان الناتج عنها تحول إلى سحابة تشبه العاصفة.

مع ذلك، لا تُنتج جميع الحرائق الكبيرة سحباً نارية. الشرط الضروري هو أن يحتوي الغلاف الجوي على طبقة من الهواء الجاف شديد الحرارة بالقرب من سطح الأرض، وطبقة من الهواء الأكثر برودة ورطوبة في الأعلى.

يمكن لهذه الظاهرة أيضاً أن تُشكّل أعمدةً دوّامية من اللهب، أو في حالات نادرة، أعاصير قمعية. ففي عام 2018، تسببت حرائق الغابات في كاليفورنيا (الولايات المتحدة الأمريكية) في حدوث إعصار قمعي أودى بحياة مفتش حرائق.

بحسب جياناروس، فإن أحد أخطر الجوانب هو أن سحب اللهب قد تتسبب في انتشار الحرائق بسرعة تفوق سرعة تنظيم عمليات الإخلاء. إضافةً إلى ذلك، سيواجه رجال الإطفاء صعوبات بسبب تشكّل حرائق جديدة باستمرار، وقد يصبح إخماد الحرائق مباشرةً أمراً مستحيلاً.

تُعد السحب النارية ظاهرة نادرة في أوروبا، وعادة ما تظهر فقط أثناء حرائق الغابات الشديدة في أمريكا الشمالية وأستراليا.

سجلت البرتغال سحباً نارية خلال موسم حرائق الغابات المدمر في عام 2017، لكن الاتحاد الوطني الفرنسي لرجال الإطفاء يقول إنه لم يسجل سحباً نارية في البلاد من قبل.

وفقًا لخدمة كوبرنيكوس لتغير المناخ التابعة للاتحاد الأوروبي والمنظمة العالمية للأرصاد الجوية، فإن أوروبا تشهد ارتفاعًا في درجات الحرارة بمعدل يقارب ضعف المعدل العالمي المتوسط ​​منذ ثمانينيات القرن الماضي.

أصبحت موجات الحر أكثر تواتراً وشدة، بينما ينتشر الجفاف في جميع أنحاء جنوب أوروبا، مما يتسبب في جفاف الغابات بشكل أكبر.

قال جياناروس إن الظروف الأكثر حرارة وجفافاً تخلق فرصاً أكبر لتشكل سحب نارية كثيفة. ومع ذلك، يفتقر العلماء حالياً إلى بيانات كافية طويلة الأجل لتحديد سبب هذه الظاهرة.