لقد جعل ميسي جميع التوقعات بلا معنى.

خلال معظم الشوط الأول من مباراة نصف النهائي ضد إنجلترا، لم يترك ميسي بصمة واضحة. لعب بشكل أساسي في خط الوسط، متراجعًا للخلف لاستلام الكرة، لكنه كان محاطًا باستمرار بلاعبي خط وسط الخصم الأقوياء بدنيًا. اتسمت المباراة بالتدخلات العنيفة، وكادت المساحات بين الخطوط أن تكون معدومة.

واصل ميسي سيره ومراقبته، ولم يحاول إجبار نفسه على لمس الكرة باستمرار. انتظر حتى تتغير مجريات المباراة.

سنحت تلك الفرصة بعد أن افتتح أنتوني جوردون التسجيل في الدقيقة 55. عزز توماس توخيل الدفاع وسحب تشكيلة إنجلترا إلى الخلف لحماية تقدمهم. تخلى منتخب الأسود الثلاثة إلى حد كبير عن ضغطه من الخلف، متنازلاً عن السيطرة ومركزاً عدداً كبيراً من اللاعبين أمام منطقة الجزاء.

استحوذت الأرجنتين على الكرة بنسبة 88% من الدقائق الـ 37 التالية. بالنسبة للعديد من الفرق، قد يُصعّب التشكيل الدفاعي للخصم عملية الهجوم. أما بالنسبة لميسي، فقد كان ذلك وضعًا مثاليًا مكّنه من المشاركة في المباراة بالطريقة التي أرادها.

ساهم ليونيل ميسي بتمريرتين حاسمتين ضد إنجلترا، ليقود الأرجنتين إلى نهائي كأس العالم للمرة الثانية على التوالي.

نقل سكالوني اللاعب رقم 10 إلى الجناح الأيمن، حيث كان بإمكان ميسي استلام الكرة وهو مواجه للمرمى. لم يكن بحاجة للركض كثيرًا لتجاوز المدافعين، إذ تراجع المنتخب الإنجليزي بشكل طبيعي إلى منطقة قريبة من جوردان بيكفورد. لم تكن المساحة التي يحتاجها ميسي خلف خط الدفاع، بل على حافة منطقة الجزاء وبين المدافعين.

“كان وضع ميسي على الجناح أمراً أساسياً بالنسبة لنا”، هذا ما اعترف به حارس المرمى إيميليانو مارتينيز بعد المباراة.

منذ تلك اللحظة، سيطر ميسي فعلياً على جميع تحركات الأرجنتين الهجومية الحاسمة. أكمل 9 مراوغات، وصنع 4 فرص، وأرسل 9 عرضيات، وكلها إحصائيات مميزة في المباراة. كما لمس اللاعب رقم 10 الكرة 7 مرات داخل منطقة الجزاء، مساوياً بذلك مجموع لمسات جميع لاعبي المنتخب الإنجليزي مجتمعين.

والأكثر إثارة للدهشة، أن ميسي هو أول لاعب منذ عام 1966 يُكمل 9 مراوغات ناجحة ويُقدم تمريرتين حاسمتين في مباراة واحدة من مباريات خروج المغلوب في كأس العالم. في المقابل، لم يُحقق المنتخب الإنجليزي بأكمله سوى 7 مراوغات ناجحة فقط.

تبدو هذه الأرقام مناقضة لصورة اللاعب الذي يقضي نصف رحلته تقريباً في المشي. لكن هذه هي بالضبط الطريقة التي يوزع بها ميسي طاقته. فهو لا يظهر في كل مكان، بل يركز على المناطق والأوقات التي يستطيع فيها إحداث أكبر فرق.

في هدف التعادل، استلم ميسي الكرة من ركلة ركنية قصيرة ومنظمة، ومررها إلى إنزو فرنانديز الذي كان متمركزاً خارج منطقة الجزاء. لم تكن التمريرة معقدة، لكنها جاءت في توقيت مثالي، حيث كان الدفاع الإنجليزي يركز على نصف ملعبه.

في الوقت بدل الضائع، استلم ميسي الكرة مجدداً على الجناح الأيمن وأرسل عرضية متقنة إلى لاوتارو مارتينيز الذي سددها برأسه في هدف الفوز. لحظتان، خياران صائبان، ومباراة انقلبت مجرياتها تماماً.

علّق ميكا ريتشاردز قائلاً إن ميسي يستطيع التجول لفترات طويلة، لكنه يصبح خطيراً فور وصول الكرة إلى قدميه. وشبّهه جو هارت بشخص يمتلك “مفتاحاً رئيسياً”، يستغل المساحات التي تخلقها تكتيكات الدفاع الإنجليزية.

ميسي لا يطارد المباراة، بل ينتظر أن تأتي إليه.

نسخة أخرى من العبقرية

لم يُقلّل تغيير أسلوب لعبه من خطورة ميسي، بل جعل تأثيره أقل وضوحاً إذا ما قيّم المشاهدون اللاعب بناءً على سرعته أو المسافة التي يقطعها فقط.

في شبابه، كان ميسي يُحدث فرقاً بلمسه الكرة أكثر من خصومه وتنفيذه مناورات يصعب على الكثيرين مجاراتها. أما الآن، فهو يقضي معظم وقته في قراءة مواقع زملائه، ومراقبة تحركات الدفاع، وتوقع المساحات التي ستظهر.

قد يقف ميسي ساكناً لبضع ثوانٍ، لكن عقله لا يتوقف عن العمل. فبينما يركض خصومه، يراقب تحركاتهم. وعندما تصل الكرة إلى قدميه، يكون ميسي عادةً قد عرف خطوته التالية قبل أن يتمكن خصمه من الاقتراب منه.

لهذا السبب أصبحت تمريراته المركبة بسيطة وفعّالة بشكل متزايد. لا يحتاج ميسي إلى تمريرة معقدة إذا كانت حركة بسيطة كافية لإخراج المدافع من موقعه. كما أنه لا يحتاج إلى مراوغة العديد من اللاعبين إذا كان بإمكانه حسم الموقف بتمريرة مبكرة.

يملك ميسي فرصة ليصبح ثاني لاعب في التاريخ، بعد كافو، يشارك في ثلاث نهائيات لكأس العالم.

أقرّ هاري كين بأنّ إنجلترا سيطرت على ميسي بشكل جيد طوال معظم المباراة. هذا التقييم ليس خاطئاً، ولكنه يُبرز أيضاً الجودة الاستثنائية للاعب رقم 10.

مع ميسي في مستواه الحالي، قد لا يكون التحكم به لمدة 70 أو 80 دقيقة ذا أهمية كبيرة. حتى فترة قصيرة من اللعب في ظروف مواتية تكفيه لحسم النتيجة.

أظهر كأس العالم 2026 هذه القدرة على التكيف بشكل أكبر. سجل ميسي 8 أهداف وصنع 4، متصدراً سباق الحذاء الذهبي مناصفةً مع كيليان مبابي. ويملك حالياً 21 هدفاً في بطولات كأس العالم، 15 منها بعد بلوغه الخامسة والثلاثين من عمره.

سجّل ميسي أو صنع أهدافاً في 13 مباراة متتالية مع إنتر ميامي والمنتخب الأرجنتيني. وإذا واصل المساهمة في الأهداف في المباراة النهائية ضد إسبانيا، فسيعادل سلسلة الـ14 مباراة التي حققها عام 2011، وهي الفترة التي تُعتبر ذروة مسيرته الكروية.

الأمر المثير للدهشة ليس أن ميسي، البالغ من العمر 39 عامًا، لا يزال يحاول اللعب بنفس الطريقة التي كان يلعب بها قبل 15 عامًا. ما يبقيه في القمة هو قدرته على تقبّل التغيير الذي طرأ عليه، ثم إيجاد طريقة لإبراز الصفات التي لا تزال قيّمة بنفس القدر.

تراجعت سرعته، لكن تفكيره لا يزال حادًا. لم تعد قدرته على العمل المتواصل كما كانت، لكن تمركزه أصبح أكثر دقة. يركض ميسي أقل، لكن لكل حركة هدف أوضح.

قد تكون المباراة النهائية ضد إسبانيا آخر ظهور له في كأس العالم. بحلول عام 2030، سيبلغ ميسي 43 عامًا، وهو عمر يجعل أي توقعات بشأن استمراره في اللعب تبدو غير واقعية.

لكن كرة القدم غالباً ما سارعت إلى كتابة النهاية نيابةً عنه. ظنّ الناس أن القصة انتهت بعد الإخفاقات التي سبقت عام 2016، وبعد بطولة قطر، أو عندما غادر ميسي أوروبا إلى إنتر ميامي.

في سن التاسعة والثلاثين، كان لا يزال حاضرًا في المباراة النهائية لكأس العالم، ولا يزال هو من يحدد مسار الأرجنتين. لم يعد الأمر يعتمد على الركض المتواصل، بل أصبح ميسي يفعل ذلك خلال فترات بدا فيها وكأنه على الهامش.

سار طوال المباراة تقريباً، لكنه كان يصل دائماً إلى المكان المناسب عندما كانت المباراة بحاجة إلى لحظة تألق.

المصدر: