انهار المدرب ليونيل سكالوني باكياً، مما أثار مخاوف بشأن مستقبل الأرجنتين.

قال المدرب ليونيل سكالوني، عبر مترجم: “سأتحدث مع رئيس الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم. لديّ أفكاري الخاصة حول ما أريد فعله. سألتزم بعقدي، لكنني أشعر أنني بحاجة إلى بعض الوقت للتفكير، لأنني لا أعرف ما إذا كان بإمكاننا تحقيق إنجاز عظيم كهذا مرة أخرى. ربما نحتاج إلى الجلوس ومناقشة الأمر.”

أنا ممتن لرئيس الاتحاد لمنحي فرصة تولي هذا المنصب. إنه منصب أحلام أي شخص. لقد بذلنا قصارى جهدنا – من الجهاز التدريبي إلى اللاعبين – حتى اللحظة الأخيرة. أعتقد أنني أستحق بعض الوقت لأهدأ وأفكر في المستقبل.

ليونيل سكالوني هو ثاني مدرب أرجنتيني على التوالي يقود منتخب بلاده إلى نهائيين متتاليين في كأس العالم، وخامس مدرب في تاريخ كرة القدم العالمية يحقق هذا الإنجاز. قبله، قاد كارلوس بيلاردو الأرجنتين للفوز بكأس العالم 1986 والوصول إلى نهائي 1990، لكنه لم يحقق نفس النجاح الذي حققه ليونيل سكالوني في كوبا أمريكا.

إذا استمر مع المنتخب الوطني، فمن المرجح أن يضطر المدرب ليونيل سكالوني إلى بناء فريق مختلف تمامًا مقارنة بالفريق الذي أداره لما يقرب من عقد من الزمان.

يبلغ ليونيل ميسي الآن 39 عاماً. ورغم تألقه اللافت في كأس العالم بتسجيله ثمانية أهداف وصناعته أربعة، فإن فرص مشاركة الفائز بالكرة الذهبية ثماني مرات في كأس العالم 2030 تكاد تكون معدومة.

شارك ثمانية لاعبين أرجنتينيين أساسيين في نهائيات كأس العالم 2022 و2026. لذا، من شبه المؤكد أن يشهد الفريق تغييرات كبيرة في تشكيلته، وليس فقط رحيل نجمه الأشهر.

قال المدرب ليونيل سكالوني وعيناه تدمعان:

لم أتخيل قط، ولا حتى طاقم التدريب، أننا سنصل إلى هذه المرحلة. لكن للمضي قدمًا، نحتاج إلى الكثير من الأمور، وخاصة إعادة ابتكار أنفسنا، والبدء من الصفر. إن إعادة بناء فريق كهذا أمر في غاية الصعوبة. إنه لأمر مفجع حقًا. أنا آسف جدًا.

وبعد ذلك، غادر المدرب ليونيل سكالوني غرفة المؤتمرات الصحفية بهدوء وسط تصفيق مدوٍ من الصحفيين الحاضرين.

في وقت سابق، أكد أنه ليس لديه ما يشكو منه بخصوص النتيجة النهائية، حيث سيطرت إسبانيا على الاستحواذ وسددت المزيد من التسديدات على المرمى قبل أن تفوز بفضل هدف فيران توريس في الدقيقة 106.

وقال المدرب ليونيل سكالوني: “نحن ممتنون للغاية لجميع المشجعين الذين منحوا الفريق الطاقة التي كنا نفتقر إليها في بعض الأحيان”.

“لقد قاتلنا حتى النهاية في مباراة متكافئة للغاية، لكن في النهاية لم يحالفنا التوفيق. إسبانيا استحقت الفوز. هذه هي الحقيقة وعلينا تقبلها. لكن بصراحة، كنا قريبين جدًا. أود أن أشكر لاعبي فريقي وكل من ساهم في وصولنا إلى نهائي كأس العالم مرة أخرى.”

بعد أن تخرج من أكاديمية نيولز أولد بويز – نفس النادي الذي لعب له ليونيل ميسي عندما كان طفلاً – أمضى ليونيل سكالوني أكثر من 20 عامًا يلعب بشكل احترافي في الأرجنتين وإسبانيا وإيطاليا وفترة قصيرة في إنجلترا.

لم يشارك لاعب خط الوسط والظهير الأيمن السابق، الذي ارتدى قميص المنتخب الأرجنتيني، إلا في سبع مباريات. ولعل أبرز لحظاته كانت الفوز 2-1 على المكسيك في دور الـ16 من كأس العالم 2006، عندما بدأ ليونيل سكالوني المباراة ولعبها كاملة.