في 25 يوليو بتوقيت فيتنام، أطلقت شركة سبيس إكس بنجاح صاروخ ستار شيب في رحلته التجريبية الثالثة عشرة، حيث نشرت 20 قمرًا صناعيًا من الجيل التالي من ستارلينك في المدار، مما يمثل خطوة أخرى إلى الأمام في برنامجها لتطوير نظام صاروخي قابل لإعادة الاستخدام بالكامل.
أفاد مراسل وكالة الأنباء الفيتنامية في الولايات المتحدة، مساء يوم 24 يوليو/تموز بالتوقيت المحلي، أن صاروخ ستار شيب، الذي يبلغ ارتفاعه حوالي 124 متراً، انطلق من قاعدة ستار بيس في تكساس. وبعد إتمام مهمته المتمثلة في نشر الأقمار الصناعية على ارتفاع حوالي 200 كيلومتر، واصل ستار شيب رحلته وهبط في المحيط الهندي كما هو مخطط له.
ووفقاً لشركة سبيس إكس، كانت هذه أنجح عملية إعادة دخول لمركبة فضائية حتى الآن، حيث ظلت المركبة سليمة تماماً تقريباً بعد هبوطها في الماء.
في غضون ذلك، لم تتمكن مرحلة التعزيز فائقة الثقل من إكمال عملية الهبوط بسبب عدم كفاية عمليات إعادة تشغيل المحرك، مما تسبب في سقوط المعزز في خليج المكسيك.
صرحت شركة سبيس إكس بأن جميع المحركات الـ 33 عملت بشكل طبيعي خلال مرحلة الإطلاق، بعد أن استبدلت الشركة ستة محركات قبل الرحلة.
تم بنجاح نشر جميع أقمار ستارلينك العشرين وربطها بشبكة ستارلينك الموجودة في المدار عبر تقنية الاتصال الليزري. ووفقًا لشركة سبيس إكس، تُشغّل الشركة حاليًا أكثر من 10,000 قمر صناعي من أقمار ستارلينك، لتُشكّل بذلك أكبر شبكة إنترنت عبر الأقمار الصناعية في العالم .
كما جمعت الرحلة بيانات عن الدرع الحراري لمركبة ستار شيب من خلال أجهزة الاستشعار والكاميرات المثبتة على متنها وكذلك على أقمار ستارلينك الصناعية الجديدة.
قال إيلون ماسك، الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس، إن الشركة جمعت بيانات أكثر مما كان متوقعاً، مما سيساعد في تحسين تصميم المركبة.
تراقب وكالة ناسا الرحلة عن كثب، حيث تم اختيار مركبة ستار شيب لتكون المركبة الهابطة في برنامج أرتميس 3، وهي مهمة تهدف إلى إعادة رواد الفضاء إلى القمر. وقد هنأ مدير ناسا، جاريد إسحاقمان، شركة سبيس إكس، وأعرب عن أمله في أن تسهم النتائج التي تم الحصول عليها في تطوير برنامج استكشاف الفضاء الأمريكي.
بحسب المراقبين، فإن نجاح الرحلة التجريبية يقرب شركة سبيس إكس من هدفها المتمثل في إعادة استخدام نظام ستار شيب بالكامل وتلبية المتطلبات الفنية لوكالة ناسا.
ومع ذلك، لا تزال الشركة بحاجة إلى مواصلة إثبات موثوقية المركبة، ولا سيما القدرة على استعادة مرحلة التعزيز والهبوط الدقيق لمركبة ستار شيب، قبل أن تتمكن من القيام بمهام مأهولة إلى القمر وما بعده إلى المريخ.
المصدر: